El puente sobre el río Kwai

El puente sobre el río Kwai es la gran atracción de la provincia de Kanchanaburi junto con las famosas cascadas de Erawan. Sobre todo, porque es uno de los grandes símbolos de la Segunda Guerra  Mundial en Tailandia. Y también porque su historia se hizo famosa en todo el mundo gracias al filme “El puente sobre el Rio Kwai”. De hecho, el río sobre el que se eleva el puente se conocía antes con el nombre de Mae Klong. Sin embargo, como el éxito del filme fue tan grande se decidió cambiar el nombre del río por el de Kwai Yai o «río grande».

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Historia del puente sobre el río Kwai

Durante la invasión de Tailandia en la IIª Guerra Mundial Japón quería unir el país con Birmania por vía férrea. Sobre todo, porque quería defender el frente de Birmania para después invadir la india. Para llevar a cabo la empresa se sirvieron de mano de obra forzada y de prisioneros de guerra aliados. De hecho, se calcula que unas 150.000 personas tuvieron que trabajar en la construcción contra su voluntad. Es más, unas 16.000 murieron durante la obra por maltratos, malaria o por explosión de bombas. Por eso, esta línea se conoce con el nombre de «ferrocarril de la muerte».

Según el proyecto había que construir dos puentes. En principio, se haría un primer puente de madera con el que ya se podría cruzar el río Kwai. Además, este sería de ayuda en la construcción del segundo puente, de metal, que sería el definitivo. Al final, este último se concluyó a toda prisa en febrero de 1943. Sin embargo , el 28 de noviembre de 1944 las bombas aliadas volaron las dos arcadas centrales. Después del final del conflicto Japón tuvo que reparar el puente como parte de los daños de guerra.

La película «El puente sobre el Rio Kwai»

La película «El puente sobre el Rio Kwai» es del año 1957. En concreto, narra la historia de la construcción y posterior destrucción del puente que Japón hizo sobre el río Kwai durante la invasión de Tailandia.

En un principio, los japoneses deciden poner al frente de las obras a un coronel inglés. Sin embargo, este trata de retrasar lo más posible la obra. Sobre todo, porque sabe que eso sería una «victoria» para los planes de expansión nipones. Por eso, se niega y alude al tratado de la Convención de Ginebra que prohíbe el trabajo forzado de cualquier oficial.

Sin embargo, tras un severo castigo, el coronel decidió asumir la obra como una forma de subir la moral de la tropa inglesa. En este sentido, decide poner todo su empeño en hacer bien las cosas y terminar el puente lo mejor posible. Sin embargo, su firme voluntad choca con la realidad de que los ingleses tenían que volar el puente para socavar el poder de Japón.

El director David Lean ganó 7 Oscars por «El puente sobre el río Kwai». Además, contó con actores de primer orden de la época como Alec Guiness y William Holden. Por otra parte, el tema principal de la película, «la marcha del coronel Bogey», se hizo famosa en todo el mundo. Es más, es que es en sí misma todo un clásico del cine, ¡seguro que os suena!

La novela en la que está basada la película

El filme se basa en una novela escrita por Pierre Bouille, quien estuvo preso de los japoneses en Kanchanaburi. Aunque él no estuvo en la zona ni trabajó en la construcción del puente sobre el río Kwai. Por eso, aunque se basa en hechos reales, la trama que cuenta la novela es ficción.

Por otra parte, a Pierre Bouille no le gustó nada el filme sobre su novela. Sobre todo, porque se cambió el final y daba la sensación de que el coronel al final sí quería volar el puente. Además, los dos guionistas estaban en la «lista negra» de los años 50 por comunistas y no pudieron ir a recoger el oscar.

¿Cómo llegar desde Bangkok al puente sobre el río Kwai?

Para llegar al puente sobre el río Kwai desde Bangkok hay 4 opciones, algunas más cómodas y rápidas que otras:

En tren

Hay un tren directo (sin aire acondicionado) que sale de la estación de Thonburi en Bangkok y llega a Kanchanaburi en 3 horas y media. En este caso, tenéis dos frecuencias al día y el billete normal cuesta 100 Bhats, unos 3€ al cambio.

En autobús

Desde la estación sur de Bangkok salen buses cada 15-20 minutos que tardan unas 3 horas en llegar a Kanchanaburi. Además, los hay de primera y segunda clase. Y el precio del billete oscila entre los 95 y los 120 Bahts (2,68€-3,38€)

En excursión organizada

Una opción cómoda para llegar al puente sobre el río Kwai desde Bangkok es una excursión de un día desde Bangkok. Sobre todo, porque se comparte el transporte con otros clientes y suele haber guía en inglés. O de habla hispana si es de manera privada. Aunque esta segunda opción es más cara.

En circuito por Tailandia

Sin duda, la mejor forma de hacer la visita del puente es como parte de un circuito por Tailandia. Sobre todo, porque entonces se puede pasar una noche en Kanchanaburi. Así no habrá que ir con prisas ni darse una paliza de horas de carretera o de tren para ir y volver a Bangkok.

Por tanto, perder un día completo de vuestro viaje a Tailandia en una excursión de ida y vuelta a Bangkok no merece la pena. Y mucho menos hacer la visita por libre pasando un montón de horas en transportes públicos. Por eso, lo mejor es dormir allí y hacer el paseo en Tren por la vía de la muerte y ver las cascadas de Erawan.

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