Idioma en Indonesia: qué idioma se habla y qué debes saber para viajar

Saber qué idioma se habla en Indonesia es clave para moverte por el país, comunicarte y entender mejor su cultura durante el viaje.

Si estás organizando tu viaje, en nuestra guía para viajar a Indonesia encontrarás información práctica sobre rutas, visados, transporte y todo lo necesario para preparar el viaje con calma.

Indonesia es muy grande, tiene miles de islas y culturas muy distintas. Por eso, el idioma es un tema clave para entender cómo funciona el país y cómo moverte mejor durante el viaje.

Aunque en Indonesia existen cientos de lenguas, hay una que une a toda la nación: el Bahasa Indonesia. Este es el idioma oficial y el que todos entienden. Además, es una lengua clara, práctica y bastante fácil de aprender, incluso si solo viajas unos días.

En cualquier caso, Indonesia es un país con muchas lenguas, pero con un idioma común que lo conecta todo.

¿Qué idioma se habla en Indonesia?

Indonesia está formada por más de 17.000 islas que se extienden a lo largo de miles de kilómetros. Para que te hagas una idea, la distancia entre Sumatra y Papúa supera los 5.000 km, casi lo mismo que entre Nueva York y Londres.

Por esta razón, y debido a que el país está separado por el mar, en Indonesia se hablan más de 700 idiomas. Sin embargo, el Bahasa Indonesia es la lengua oficial y se utiliza en todo el país, sin importar la isla.

Aun así, lo más común es que la población sea bilingüe. Esto quiere decir que, además del idioma oficial, cada persona habla también su lengua local, conocida como bahasa daerah. De este modo, conviven el idioma nacional y las lenguas propias de cada región.

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Idiomas que se hablan en Indonesia

Como hemos visto, en el país hay cientos de lenguas. Aun así, algunas destacan por el número de hablantes y por su peso cultural.

El Bahasa Indonesia es la lengua común y la utilizan unos 287 millones de personas. Junto a ella, el javanés es la lengua regional con más hablantes, sobre todo en la isla de Java, donde lo usan unos 80 millones de personas.

En el oeste de Java se habla sundanés, con unos 40 millones de hablantes, mientras que en la isla de Madura se usa el madurés, hablado por unos 15 millones. Por su parte, en Sumatra destaca el minangkabau, con unos 7 millones de hablantes, y en Célebes el buguinés, con alrededor de 5 millones.

Por último, otro idioma que se habla en Indonesia es el balinés, que cuenta con unos 4 millones de hablantes. En su caso, es bastante conocido debido a la gran cantidad de turismo que recibe Bali.

En el mundo, y también en países como Indonesia, la diversidad lingüística es un patrimonio valioso. Por ello, la UNESCO y Naciones Unidas declararon el Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas (2022-2032), una iniciativa para proteger y promover las lenguas propias de los pueblos y su cultura.

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¿Cuáles son las lenguas regionales más habladas en Indonesia?

Las lenguas regionales más habladas en Indonesia son el javanés, el sundanés y el madurés. Estas lenguas se usan sobre todo en casa, con la familia o en el barrio.

Sin embargo, cuando alguien viaja a otra isla o trata con personas de otra zona, lo normal es cambiar al Bahasa Indonesia. Por eso, el idioma oficial es tan importante en un país con tanta variedad.

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¿Cuál es el idioma oficial de Indonesia?

El Bahasa Indonesia es el idioma oficial del país y convive con diversas lenguas regionales, según la ficha del Ministerio de Asuntos Exteriores de España.

Sin embargo, es una lengua bastante nueva, de hace apenas cien años.

Y nació con una idea muy clara: unir a la nación. De hecho, los jóvenes que luchaban por la libertad frente a Holanda vieron que un idioma común era clave para crear un país unido. Para lograr tal fin, tomaron el malayo como base, el idioma que se habla en muchos países de la zona.

De este modo, el Bahasa Indonesia nació como una lengua neutral. Así, ningún grupo se sintió menos que otro. Al final, esa fue la clave de su éxito: ser un idioma que une a todos por igual.

Además, el Bahasa Indonesia no solo es el idioma oficial del país, sino que también ha sido reconocido por organismos como la UNESCO. Entre otras cosas, por su papel como lengua que une a Indonesia y ayuda a la comunicación entre sus múltiples grupos culturales.

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¿Cómo se escribe el Bahasa Indonesia?

Una de las cosas que más gustan del idioma de Indonesia es que se escribe con el alfabeto latino, el mismo que usamos en español. Por eso, resulta muy fácil de leer desde el primer día.

Esto viene de la época colonial, cuando Holanda impuso su uso en el comercio y en la escuela. Con el tiempo, las personas con más estudios lo adoptaron y, cuando nació el idioma oficial, usar estas letras fue algo natural.

Antes se usaban otros signos, de origen indio o árabe. Sin embargo, eran más difíciles y podían causar conflictos entre grupos. Por eso, el alfabeto latino fue la mejor opción.

¿Cómo se pronuncia?

El Bahasa Indonesia es muy fácil de pronunciar. En general, se lee casi igual que se escribe, lo que es una gran ventaja para los viajeros.

Las vocales a, i, o y u suenan igual que en español. La letra e tiene dos sonidos: uno suave y otro más fuerte, como en la palabra bébek (pato).

En cuanto a las consonantes, la c suena como “ch”, la j suena como nuestra “y”, la g es siempre suave y la h se pronuncia muy floja. Además, la k al final de palabra casi no se oye, como en tidak, que suena “tí-da”.

Este idioma no tiene tildes ni tonos raros. Por eso, es mucho más simple que otros idiomas de Asia.

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¿Es difícil la gramática?

No, en absoluto. De hecho, el Bahasa Indonesia es uno de los idiomas más simples del mundo.

No tiene género, así que no existe “él” o “ella”. La palabra dia sirve para ambos. El plural es muy fácil, ya que solo hay que repetir la palabra: buku es libro y buku-buku son libros.

Además, los verbos no cambian según la persona ni el tiempo. En su lugar, se usan palabras sueltas como sudah para el pasado, sedang para el presente y akan para el futuro. El orden de las frases es claro y muy parecido al español.

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El idioma de Indonesia: una lengua de mezclas

Indonesia ha sido durante siglos un lugar de paso para muchas culturas. Por eso, su idioma tiene palabras de muchos orígenes.

Del español viene bendera (bandera), del portugués sepatu (zapato), del holandés buku (libro) y del árabe selamat, que se usa en muchos saludos. También hay palabras del sánscrito, como bahasa, y del inglés, como cek.

Gracias a esto, muchas palabras resultan familiares y fáciles de recordar.

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Niveles de uso del Bahasa Indonesia

El idioma en Indonesia no marca tanto la clase social como otras lenguas del país. Aun así, existen dos formas principales de uso.

Por un lado, está el nivel formal o baku, que se usa en noticias, educación y oficinas. Por otro, está el nivel coloquial o bahasa gaul, que se escucha en la calle, en redes sociales y entre jóvenes.

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Algunas frases útiles del Bahasa Indonesia

Aprender unas cuantas frases básicas puede facilitar mucho el viaje. Además, a los indonesios les gusta que el viajero haga el esfuerzo.

Saludos según el momento del día

Selamat pagi: Buenos días

Selamat siang: Buenas tardes

Selamat malam: Buenas noches

Cortesía

Terima kasih: Gracias

Sama-sama: De nada

Permisi: Perdón / Con permiso

Maaf: Lo siento / Perdón

Tolong: Por favor

Silakan: Adelante / Por favor

Frases para hablar con la gente

Apa kabar?: ¿Cómo estás?

Kabar baik: Estoy bien

Siapa nama Anda?: ¿Cómo se llama usted?

Nama saya…: Mi nombre es…

Ya / Tidak: Sí / No

Bisa bahasa Inggris?: ¿Puede hablar inglés?

Dari mana?: ¿De dónde eres?

De compras

Berapa harganya?: ¿Cuánto cuesta?

Mahal sekali!: ¡Es muy caro!

Bisa kurang?: ¿Se puede bajar el precio?

Satu, dua, tiga: Uno, dos, tres

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Cosas curiosas del idioma en Indonesia

Este idioma también es una muestra de cómo ven la vida las gentes de Indonesia. Por ejemplo, existe el término jam karet, que quiere decir que el tiempo es flexible. Además, no hay un verbo claro para “ser” o “estar”.

También es curioso cómo se llama a las personas. En lugar de “usted”, se usan palabras como Bapak para hombres mayores o Ibu para mujeres. Y el arroz tiene varios nombres según donde esté, en el campo, en el granero o cocido:padi, beras o nasi.

Si te interesa el tema del idioma al viajar por Asia, también puedes leer cómo es el idioma en Tailandia o el idioma en Vietnam.

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¿Se habla Inglés en Indonesia?

El inglés se habla de forma limitada en Indonesia. En general, es más común en zonas turísticas como Bali o Yakarta, y sobre todo en hoteles, agencias y restaurantes orientados al viajero.

Fuera de estos entornos, el nivel de inglés suele ser bajo, especialmente en ciudades pequeñas o zonas rurales. Por eso, aprender algunas palabras básicas en Bahasa Indonesia resulta muy útil si quieres moverte con más facilidad por el país.

Además, hacer el esfuerzo de hablar el idioma local suele generar una reacción muy positiva entre la gente, que valora mucho que el viajero intente comunicarse en su lengua.

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Preguntas frecuentes sobre el idioma en Indonesia

Como habréis visto, Indonesia es un país con más de 700 lenguas. Aun así, el Bahasa Indonesia es el idioma que une a todo el país. Sobre todo, porque es claro, fácil de aprender y muy útil para viajar. Por eso, conocer aunque sea lo básico puede hacer tu experiencia mucho más cercana y sencilla.

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